Jonas (Yônah), que significa «pomba de asas aparadas», era filho de Amati, originário de Gat-Ofer. Foi um dos profetas no reinado de Jeroboão II (587-536 a. C.). O pequeno livro de Jonas, com apenas quatro capítulos, apresenta-nos a principal missão do profeta: viajar a Nínive para exortar o povo à conversão. Jonas recebeu essa missão do Senhor: «Levanta-te, vai a Nínive, a grande cidade, e anuncia-lhe que a sua maldade subiu até à minha presença» (cf. Jn 1, 1-2).
O profeta compreendeu perfeitamente a vontade de Deus: deveria ir até Nínive, cidade da Assíria, e profetizar sobre o arrependimento sincero. Ora, o povo da Assíria não era judeu, não rezava ao Deus único, não acreditava nele. Por isso, o profeta não queria obedecer a Deus. Com efeito, poderemos dizer que Jonas simplesmente não queria cumprir a vontade de Deus, não queria realizar a missão a que foi chamado. Contudo, importa também compreender a realidade do profeta e do seu povo, tantas vezes atormentado por outros povos. Recordo-me da Etiópia e do povo Gumuz com quem trabalhei, tantas vezes marginalizado por outros povos, nomeadamente, os Amaras, que não conseguia perdoar, e que sempre era marginalizado por aqueles, mesmo entre cristãos; vivenciei aldeias dizimadas, queimadas e pessoas a fugir da violência. Tenho a certeza que se Deus pedisse a um cristão gumuz ou amara para ir falar de arrependimento a outro povo, falar de misericórdia, esse cristão faria como Jonas. Eu próprio faria como Jonas. Nem sempre a nossa fé nos permite compreender a vontade de Deus e tantas vezes desobedecemos à Sua vontade: o medo, o desejo de vingança, a dúvida, o ódio, tantas vezes nos impedem de falar de amor, perdão, misericórdia. Falar de perdão a alguém que nos magoou imenso ou a alguém que sofreu imenso poderá parecer uma missão impossível – só que nada é impossível para Deus (cf. Lc 1, 37). Importa, pois, vivermos uma relação íntima com Jesus, compreender a Sua vontade e obedecer.
Fugir da vontade de Deus
Depois de receber a missão de anunciar a conversão ao povo de Nínive, Jonas procura ir para o lado oposto, para Társis (Jn 1, 3). Contudo, enquanto procurava fugir da vontade de Deus, a tripulação do barco em que estava deparou-se com uma forte tempestade. Vendo o perigo da situação, aqueles homens acreditavam que alguém era o culpado da ira divina e decidiu lançar a sorte para descobrir quem era. Jonas sabia a razão daquela tempestade: a sua infidelidade para com o Senhor. Por isso, para salvar a vida daqueles homens, pediu para ser atirado ao mar (símbolo da morte, do desconhecido, do escuro). Depois de o profeta ter sido atirado ao mar, cessou a tormenta. Sem saber, Jonas converteu os marinheiros, que fizeram votos de obediência a Javé.
A narração continua e diz-nos que no fundo do mar Jonas foi engolido por um peixe grande, onde esteve durante três dias e três noites. Durante esse tempo, no silêncio, Jonas teve tempo para reflectir sobre o seu comportamento e para se arrepender. Dirigiu o seu coração a Deus, através da oração, e o Senhor escutou-o. Deus está sempre connosco e sempre nos escuta! Deus estava com Jonas e por isso o peixe grande cuspiu o profeta para terra sólida. Deus está connosco e por isso, por mais difícil que seja a nossa missão, nunca estaremos sós: nunca estamos sós quando fazemos a Sua vontade, quando sofremos a perda de alguém, quando atravessamos uma doença ou de alguém que amamos, quando atravessamos uma crise financeira, quando passamos dificuldades... Será que alguma vez sentimos a presença de Deus nestes momentos delicados? Será que, tal como o profeta, só lhe dirigimos a palavra nestes momentos? De qualquer modo, o nosso Deus é misericordioso e não nos deixa sós.
Anunciadores da misericórdia
Depois de ser salvo por Deus, o Senhor pede novamente a Jonas que vá a Nínive e, desta vez, o profeta obedece. Não o faz com prazer, ou de coração sincero. Não obstante, cumpre a vontade de Deus e, chegando a Nínive, apelou ao arrependimento e anunciou que a cidade seria destruída se não se convertessem (cf. Jn 3,4). Para sua surpresa, o povo acolheu o pedido – até o rei «tirou o seu manto, cobriu-se de saco e sentou-se sobre a cinza» (Jn 3,6) – e converteu-se. Jonas não ficou contente com a conversão da cidade e a compaixão de Deus, pois preferia que fosse destruída. Queixou-se a Deus e desejou a morte (cf. Jn 4,2-3). Mas depois compreendeu a sua contradição e os desígnios amorosos de Deus. A misericórdia de Deus é para «todos, todos, todos», como disse o Papa Francisco na Jornada Mundial da Juventude em Lisboa.
Desta narração da vocação e missão de Jonas podemos tirar várias mensagens para a nossa vida de discípulos missionários. Deus convida-nos a encontrar-nos com Ele e a discernir, no silêncio, no «ventre da baleia», a nossa vocação, superando medos, dúvidas e inseguranças. Depois, pede-nos que deixemos as nossas zonas de conforto, «saindo do sofá», e a aventurarmo-nos no anúncio da Boa Notícia até aos confins da Terra.
No caminho da missão
Como Jonas, Peter, jovem natural do Vietname, fez um caminho de conversão para sair de si mesmo e entregar-se ao serviço de Deus e da missão. Ele partilha connosco a sua experiência vocacional.
«O meu nome é Tran Minh Thong, embora o meu nome de baptismo seja Peter. Nasci no
Vietname no Dia de Todos os Santos de 1993. Era o último de seis irmãos e a minha família acolheu-me com muito amor.
A minha infância foi maravilhosa. Como todas as famílias, a minha também tinha feridas e, no contexto cultural vietnamita, sendo o mais novo, não tinha voz nem voto nas decisões que a minha família tomava.
Quando comecei a frequentar o ensino secundário, eu e os meus amigos ficámos viciados no jogo. Gastava dinheiro, perdia tempo, negligenciava a minha saúde e perdia-me no mundo virtual. Durante esses anos, não me preocupava com o meu futuro, só pensava em jogar e estar na internet. A minha vida era sem sentido e desmotivada.
No entanto, senti uma energia estranha, como uma voz a sussurrar dentro de mim. Comecei a participar no Movimento Pró-Vida, que defende a vida desde o ventre materno, e também no movimento carismático. Pela primeira vez experimentei que Deus está vivo e próximo de mim. Um dia, enquanto rezava num canto do meu quarto, disse: «Quero oferecer a minha vida pela Missão em África.»
Não foi por acaso que conheci um missionário comboniano e, conforme lia os testemunhos missionários que ele me enviava, o meu amor à missão aumentava. Por fim, entrei na comunidade comboniana de Saigão (Vietname), onde começou a minha segunda vida. Foi como encontrar um colete salva-vidas num mar turbulento. Tinha sede de uma vida ordenada, sã e orientada por valores, porque estava consciente de ter deitado fora muito tempo e de ter de recuperar o que tinha perdido.
Depois de vários anos de formação nas Filipinas, fiz a minha primeira profissão religiosa e consagrei a minha vida ao Senhor para a missão. Agora estou em Espanha a continuar a minha formação e faço os estudos de Teologia.
Vivemos num mundo que rejeita a presença de Deus, mas onde ainda há pessoas que O procuram. Acredito que o Espírito Santo está a actuar no mundo e na Igreja. A ti, jovem, diria que o Senhor está sempre contigo, que te escuta e que não estás a caminhar sozinho.»
