Iqbal Masih nasceu no Paquistão e, como todas os miúdos, gostava de correr, de brincar e de jogar à bola com os amigos. Mas tinha apenas 4 anos quando essa infância livre e despreocupada terminou de repente. Para saldar uma dívida do pai a um fabricante de tapetes da cidade onde a sua família vivia, Iqbal foi obrigado a trabalhar numa oficina de tapetes.
A sua vida tornou-se um inferno. Iqbal – e outras onze crianças naquela oficina – ficou reduzido à condição de escravo. Trabalhava ininterruptamente entre as 4h00 e as 19h00, apenas com meia hora para almoço (uma mistura insuficiente de lentilhas com arroz), e as condições eram terríveis.
