Sirish Subash é um jovem americano de 14 anos, como tantos outros da sua idade. Está na escola, no 9.o ano, gosta de jogar à bola e de conviver com os amigos. Mas também gosta da escola, de observar o mundo e de fazer perguntas – e de ir à procura das respostas. E foi numa dessas demandas que acabou por inventar uma pequena maquineta que pode ser muito útil na hora de comer a fruta ou a salada: trata-se de um detetor de resíduos de pesticidas, os químicos utilizados pelos agricultores para tratar as pragas* nas plantas. O problema é que se houver resíduos de pesticidas em excesso nas maçãs ou nas cenouras, nos morangos, nas saladas, ou em quaisquer outras frutas e legumes, ingeri-los não será bom para a saúde.
Sirish sempre ouviu a mãe, desde pequeno, recomendar-lhe que lavasse bem a fruta antes de a comer, até que um dia lhe perguntou porquê. Ela explicou-lhe: «Lavar as frutas e os legumes é uma questão higiénica, mas é, sobretudo, importante para remover eventuais vestígios de pesticidas que possam ter ficado nesses alimentos.»
