O Povo xuém vive no Sul do país, para onde foi empurrado pelo avanço do império controlado pela dinastia Han, cuja população constituiu 91,5 por cento do total de chineses.
De acordo com uma descoberta arqueológica, acredita-se que a origem dos xuéns remonta a 770-475 a. C. Embora fossem dos povos mais assimilados na cultura Han, eles mantiveram características culturais muito próprias, entre as quais a língua, o método de cultivo do arroz húmido, a instalação em terrenos próximos de rios ou ribeiros e a permissão para que os jovens contraiam matrimónio sem a participação de intermediários. As raparigas permanecem com a família de origem até ao nascimento do primeiro filho, pois só aí se dá o casamento por consumado. Outros elementos distintivos da cultura xuém passam por rituais mágicos, feitiçaria com estatuetas humanas e veneração dos antepassados.
